Internet y salud mental: lo que muestran las estadísticas globales sobre redes sociales y ciberacoso
El vínculo entre el uso de internet, las redes sociales y la salud mental viene ocupando un lugar cada vez más central en la agenda de investigación internacional. Distintos relevamientos realizados entre 2023 y 2025 en Estados Unidos, el Reino Unido, Canadá y otros países coinciden en un mismo diagnóstico: el tiempo en línea impacta de manera desigual según la edad, el género y el tipo de plataforma, y el ciberacoso se consolida como uno de los riesgos más extendidos.
Percepciones distintas según la generación
En Estados Unidos, una encuesta de febrero de 2023 mostró que el 47% de los millennials que usaban redes sociales consideraba que estas tenían un efecto muy o bastante positivo en su salud mental. La Generación X (nacida entre 1965 y 1981) tuvo la mirada más crítica: el 41% afirmó que el impacto era muy o bastante negativo.
Jóvenes del Reino Unido: percepción mayoritariamente negativa
Una encuesta realizada en el Reino Unido en mayo de 2025 encontró que el 87% de los usuarios de internet de entre 16 y 24 años consideró que las redes sociales habían afectado negativamente su salud mental, y uno de cada diez dijo que ese impacto se repitió con demasiada frecuencia.
Adolescentes y familias: miradas que coinciden
En Estados Unidos, más de uno de cada cinco adolescentes identificó a las redes sociales como la principal amenaza para su salud mental. En 2024, el 45% dijo pasar demasiado tiempo conectado, frente al 36% en 2022. Un dato llama la atención: el 45% de los adolescentes consideró que sus pares sufrían efectos negativos por el uso de redes, pero solo el 14% reconoció ese impacto en sí mismo. La mitad de las adolescentes mujeres señaló afectaciones en sus hábitos de sueño, y el 43% en su productividad. Los padres, por su parte, ubicaron a las redes sociales por encima del acoso escolar y otras formas de tecnología como motivo de preocupación, y muchos incorporaron aplicaciones de monitoreo familiar para seguir la actividad de sus hijos en línea.
Qué contenido consumen los y las adolescentes
En TikTok, el 34,7% del contenido recomendado a varones adolescentes en 2024 fue calificado como tóxico, con presencia de masculinidad alfa, misoginia y teorías de conspiración. Una cuenta de prueba creada para simular a un usuario de 16 años terminó expuesta, en media hora, a contenido político de derecha pese a haber buscado temas como fútbol, gimnasio o salud mental masculina. En Facebook, durante el cuarto trimestre de 2024, la plataforma retiró 6,2 millones de piezas de explotación sexual infantil, 2,5 millones de contenido de desnudez y abuso físico infantil, y actuó sobre 6,3 millones de piezas vinculadas a incitación al suicidio o la autolesión.
El ciberacoso, un fenómeno sin fronteras
En 2023, uno de cada cinco usuarios de internet a nivel global declaró estar en riesgo de sufrir ciberacoso, acoso o abuso en línea. La exposición varía fuertemente según el país:
- Sudáfrica: 36% de los usuarios expuestos, el porcentaje más alto relevado.
- Francia: uno de cada diez usuarios declaró sentirse en riesgo.
- Singapur: casi la mitad de los usuarios manifestó preocupación por la exposición al ciberacoso, aunque no haya sido víctima directa.
- Canadá: los casos denunciados crecieron un 244% en la última década; en marzo de 2024, el 20% de los usuarios había sufrido o presenciado acoso en línea.
La percepción de seguridad también varía según la plataforma: en Canadá, LinkedIn y WhatsApp fueron señaladas como los espacios más seguros, mientras que Facebook, Twitter e Instagram aparecieron como los menos seguros. Las mujeres reportaron sentirse notablemente menos seguras que los varones en Twitter y Snapchat.
En el ámbito escolar de Estados Unidos, el 77,5% de los estudiantes fue objeto de publicaciones negativas o hirientes sobre sí mismo, y el 70,4% reportó que se difundieron rumores en su contra. El 10% faltó a la escuela al menos una vez en el último año a raíz del ciberacoso, y el 60% consideró que este afectó su capacidad de aprender y de sentirse seguro en el ámbito escolar.
Regulación: las respuestas empiezan a llegar
Entre abril y junio de 2024, Facebook actuó sobre 7,8 millones de piezas de contenido de acoso e intimidación, e Instagram sobre más de diez millones en el mismo período. En la red social X, un millón de cuentas fueron suspendidas por abuso y contenido de odio durante el primer semestre de 2024, mientras que Snapchat reportó más de 6,6 millones de infracciones de acoso e intimidación en el primer semestre de 2023. Frente a este escenario, marcos regulatorios como el Reglamento General de Protección de Datos (RGPD) de la Unión Europea, la Ley de Servicios Digitales (DSA) y distintas leyes de seguridad en redes sociales buscan poner límites a las plataformas y proteger a las personas usuarias, en particular a las más jóvenes.